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下痢・便秘はなぜ起こる？
下痢や便秘は、腸の動きや水分吸収のバランスが崩れることで起こります。食生活、ストレス、感染、薬の影響など様々な原因があり、時に消化管の重大な病気のサインであることもあります。原因が何であれ、慢性的な症状はQOL（生活の質）を著しく低下させるため、「体質だから仕方ない」などと思わず、早めに治療するようにしましょう。
考えられる原因・病気
下痢の原因
急性下痢
感染性胃腸炎（ウイルス、細菌）、食中毒、冷たいものの摂りすぎ、ストレスなどが原因です。多くは1週間以内に自然に改善しますが、頻繁な下痢による脱水に注意が必要です。軽快するまでこまめな水分補給を心がけてください。
慢性下痢
過敏性腸症候群（IBS）、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）、吸収不良症候群などが原因となります。4週間以上続く下痢は詳しい検査が必要です。
便秘の原因
機能性便秘
食物繊維・水分の不足、排便習慣・自律神経の乱れなどが原因です。高齢者や女性に多く見られます。生活習慣の改善で改善することが多いです。
器質性便秘
大腸がんや大腸ポリープ、腸閉塞、痔などの消化管疾患が原因で、物理的に便の通過が妨げられます。急に便秘になった場合や、血便を伴う場合は注意が必要です。
検査・診断について
問診と診察
排便回数、便の性状（水様、泥状、硬さなど）、血便の有無、腹痛の有無、体重減少などを確認します。触診により腹部の状態を評価します。
便検査
便潜血検査により大腸がんのスクリーニングを行います。また、細菌培養検査で感染性腸炎の原因菌を特定します。
血液検査
炎症反応、貧血の有無、電解質バランスなどを確認します。甲状腺機能も必要に応じて検査します。
大腸内視鏡検査（大腸カメラ）
慢性的な症状や血便がある場合、大腸カメラにより腸の粘膜を直接観察します。炎症、ポリープ、がんなどの診断が可能です。
※提携先の医療機関で実施します
治療について
下痢の治療
急性下痢の対応
下痢への対症療法を行って症状が落ち着くのを待ちます。
- 水分補給（経口補水液）を十分に行う
- 整腸剤で腸内環境を整える
- 症状が強い場合は止痢薬を使用（感染性の場合は適応を慎重に検討します）
- BRAT食（バナナ、米、りんご、トースト）などの消化に良い食事を選ぶ など
便秘の治療
生活習慣の改善
- 食物繊維を積極的に摂る
- 水分をこまめに摂取する
- 毎日決まった時間にトイレに行く習慣をつける
- 適度な運動を継続する など
薬物療法
生活習慣の改善のみでは不十分な場合には、お薬の使用も検討します。便を柔らかくする緩下剤や腸の動きを促進する刺激性下剤、大建中湯、麻子仁丸などの漢方薬から適切なものを選択します。
原因疾患の治療
慢性的な下痢・便秘のように、何らかの病気が原因となっている場合は、原因疾患に応じた治療を行います。下痢・便秘が長期間（4週間以上）続いている場合には、一度当院へご相談ください。
